मॉडरेट का अर्थ है कांग्रेस के सदस्य (दादाभाई नौरोजी, फिरोजशाह मेहता, डब्ल्यूसी बनर्जी) जिन्होंने कानून के ढांचे के भीतर काम किया और हमेशा प्रार्थना, विरोध और याचिकाओं के रूप में अपनी मांगों को सरकार के सामने रखा।
व्यापक स्वतंत्रता आंदोलन के लिए तैयार किया आधार :
1. ब्रिटिश साम्राज्यवाद की आर्थिक आलोचना: प्रारंभिक राष्ट्रवादियों ने भारत में ब्रिटिश शासन की राजनीतिक अर्थव्यवस्था का विश्लेषण किया, और भारत के ब्रिटिश शोषण की व्याख्या करने के लिए अपवाह सिद्धांत को सामने रखा।
2. राष्ट्रीय चेतना का उदय: उन्होंने एक राष्ट्र के रूप में भारत की भावना के विकास की नींव रखी। वे जनता के बीच राजनीतिक जागृति और चेतना पैदा करने में सक्षम थे।
3. संवैधानिक सुधार: ब्रिटिशों ने परिषदों में भारतीयों की संख्या बढ़ाने के लिए भारतीय परिषद अधिनियम 1861 के तहत शाही विधान परिषदों की स्थापना की थी।
4. प्रशासनिक सुधारः सरकारी सेवाओं में भारतीयों की संख्या बढ़ाने की मांग।
5. नागरिक अधिकारों में योगदान: नरमपंथियों ने स्वतंत्र भाषण और स्वतंत्रता के अधिकार, संघ के अधिकार, स्वतंत्र प्रेस की स्वतंत्रता आदि जैसे अधिकारों के संरक्षण की मांग की। उन्होंने निवारक निरोध अधिनियमों को हटाने की मांग की।
6. राष्ट्रीय हितों के मुद्दे: उन्होंने मनमाने कार्यों से बचने के लिए कार्यपालिका और न्यायपालिका को अलग करने की मांग की।
हालाँकि, उनकी भूमिका सीमाओं से मुक्त नहीं है :
1. नरमपंथी वकीलों जैसे पेशेवरों की समरूप पृष्ठभूमि से आए थे।
2. उन्होंने जनता का न तो वास्तविक और न ही वर्णनात्मक प्रतिनिधित्व प्रदान किया।
3. बहुत से नरमपंथी ब्रिटिश शासन के मूल रूप से अच्छे स्वरूप के बारे में आश्वस्त थे, जो आम गरीबों के लिए इसके गंभीर परिणामों से अनजान थे।
4. नरमपंथियों की हठधर्मिता के कारण जन राजनीति को नुकसान पहुंचा, जिसके कारण सूरत कांग्रेस में विभाजित हो गई और राष्ट्रीय राजनीति में वर्षों की निष्क्रियता बनी रही।
नरमपंथी ढाल की तरह थे और उग्रवादी तलवार की तरह। भारत की स्वतंत्रता को आगे बढ़ाने में नरमपंथियों द्वारा निभाई गई सकारात्मक भूमिका के बावजूद, स्वतंत्रता संग्राम को जन आधार प्रदान करने में उनकी भूमिका सीमित थी।