भारत के संविधान की प्रस्तावना में धर्मनिरपेक्षता का उल्लेख है। धर्मनिरपेक्षता के सिद्धांत जो हमें प्राप्त होने वाली कई स्वतंत्रताओं की रक्षा और आधार करते हैं, उनका उल्लेख अनुच्छेद 25-28, अनुच्छेद 29 और 30 में किया गया है।
भारत में धर्मनिरपेक्षता का अर्थ:
1. भारतीय धर्मनिरपेक्षता न केवल व्यक्तियों की धार्मिक स्वतंत्रता बल्कि अल्पसंख्यक समुदायों की धार्मिक स्वतंत्रता से भी संबंधित है।
2. भारतीय धर्मनिरपेक्षता ने हिंदू धर्म के भीतर दलितों और महिलाओं के उत्पीड़न का विरोध किया। यह भारतीय इस्लाम या ईसाई धर्म के भीतर महिलाओं के खिलाफ भेदभाव और अल्पसंख्यक धार्मिक समुदायों के अधिकारों के लिए बहुसंख्यक समुदाय के संभावित खतरों का भी विरोध करता है।
इस प्रकार, फ्रांस भारत से निम्नलिखित मूल्य सीख सकता है:
1. सर्व धर्म संभव : इसका अर्थ है कि सभी धर्मों के पथों का गंतव्य एक ही है, हालांकि मार्ग स्वयं भिन्न हो सकते हैं) अर्थात सभी धर्मों के लिए समान सम्मान।
2. अल्पसंख्यक अधिकारों का संरक्षण : भारतीय धर्मनिरपेक्षता न केवल व्यक्तियों की धार्मिक स्वतंत्रता बल्कि अल्पसंख्यक समुदायों की धार्मिक स्वतंत्रता से भी संबंधित है।
3. फ्रांस में, राज्य धर्म को निजी क्षेत्र में धकेलने की कोशिश करता है, जहां धार्मिक प्रतीकों को सार्वजनिक रूप से प्रदर्शित नहीं किया जा सकता है। भारतीय धर्मनिरपेक्षता का ऐसा कोई उद्देश्य नहीं है और विभिन्न समुदायों को विशेष अधिकार दिए गए हैं, जैसे- मुसलमानों के पास व्यक्तिगत कानून हैं और सिखों को कृपाण ले जाने की अनुमति है।
एक बहुलवादी समाज में, धर्मनिरपेक्षता को पोषित करने का सबसे अच्छा तरीका राज्य की तटस्थता का सख्ती से पालन करने के बजाय धार्मिक स्वतंत्रता का विस्तार करना है।