महासागरीय धाराएँ एक निश्चित पथ के साथ रैखिक रूप से बहने वाली जल धाराएँ हैं। उदाहरण: कैनरी, कुरोसिवो, उत्तरी अटलांटिक बहाव आदि। दूसरी ओर, जल द्रव्यमान, समुद्र या महासागरों की तुलना में पानी की बड़ी मात्रा है, जो तापमान और लवणता में क्रमिक परिवर्तन की विशेषता है।
समुद्री जीवन और तटीय पर्यावरण पर महासागरीय धाराओं के प्रभाव:
- पोषक तत्वों, ऑक्सीजन और प्लवक का वितरण।
- जलीय जंतु अक्सर अपने प्रवासी चक्र में समुद्र की धाराओं का अनुसरण करते हैं।
- ठंडी और गर्म धाराओं के मिश्रण से पोषक तत्वों से भरपूर पानी बनता है, जिससे मछली समृद्ध जल क्षेत्रों का प्रावधान होता है।
- ऊष्मा को निचले अक्षांशों से उच्च अक्षांशों तक ले जाकर ऊष्मा संतुलन बनाए रखें।
- अत्यधिक तापमान को रोकने वाले तटीय क्षेत्रों पर समुद्री प्रभाव पैदा करें। जैसे: भूमि और समुद्री हवा।
- महासागरीय धाराएं नमी वितरण और वर्षा को नियंत्रित करती हैं। उदाहरण: अफ्रीका के शुष्क सहारा मरुस्थल में ठंडी कनारी धारा ने योगदान दिया है।
समुद्री जीवन और तटीय पर्यावरण पर जल द्रव्यमान का प्रभाव:
- यह एक समान तापमान और लवणता प्रवणता का क्षेत्र है: जलीय जंतुओं में समस्थिति बनाए रखने में मदद करता है।
- जलीय प्रजातियों की विविधता तापमान, लवणता और इस प्रकार विभिन्न जल द्रव्यमानों की संरचना में अंतर के कारण होती है।
- अपवेलिंग पोषक तत्वों से भरपूर पानी को सतहों के पास धकेलती है।
- डाउनवेलिंग घुलित ऑक्सीजन को गहराई तक पहुंचने में मदद करता है।
- उभार और अधोगति जल निकायों में हाइपोक्सिक क्षेत्रों के निर्माण को रोकने में मदद करते हैं।
- जल द्रव्यमान मौसम की घटनाओं जैसे चक्रवात, कुंड आदि से जुड़े होते हैं।
महासागरीय धाराओं और जल द्रव्यमान की भूमिका महत्वपूर्ण होने के साथ-साथ जटिल भी है। मानवजनित गतिविधियाँ इन प्रणालियों के काम करने के तरीके को बदल रही हैं, जिसकी विशेषता चक्रवातों, वर्षा आदि की तीव्रता और आवृत्ति में वृद्धि के रूप में जलवायु व्यवहार में बदलाव है।