उपमहाद्वीप एक महाद्वीप का एक हिस्सा है जो राजनीतिक और भौगोलिक रूप से शेष महाद्वीप से अलग है।
एक उपमहाद्वीप के रूप में भारत:-
1. विशिष्ट भूभाग: भारत को अक्सर एक उपमहाद्वीप कहा जाता है क्योंकि यह एक विशिष्ट भूभाग है, न कि केवल एक देश। जबकि इसमें एक महाद्वीप की कई विशेषताएं हैं, यह एक जितना बड़ा नहीं है, इसलिए इसे महाद्वीप नहीं माना जाता है।
2. भू-आकृतिक विविधीकरण: भू-आकृति की दृष्टि से, भारत इतना विविधतापूर्ण है कि हमारे पास न केवल सबसे पुरानी पर्वत श्रृंखला अर्थात अरावली है, बल्कि दुनिया की सबसे छोटी पर्वत श्रृंखला अर्थात हिमालय भी है। भारत में सबसे पुराना भूभाग यानी प्रायद्वीपीय पठार और साथ ही दुनिया का सबसे छोटा भूभाग है जो उत्तरी पठार है।
3. भारतीय सांस्कृतिक विविधता: यह सामान्य विविधता सीमाओं से परे बढ़ी है। उदाहरण के लिए, उपमहाद्वीप के लगभग सभी देशों में जीवन और धर्म के समान तरीके हैं।
4. भाषाई विविधता: भारत में कई जातियां, धर्म, जातियां आदि हैं, जो अलग-अलग भाषाएं बोलते हैं, विभिन्न रीति-रिवाजों का पालन करते हैं लेकिन एकता का एक निश्चित तत्व सभी में दिखाई देता है।
5. वनस्पतियों और जीवों में विविधता: भारत में सदाबहार वनों से लेकर पर्णपाती जंगलों से लेकर अल्पाइन घास के मैदानों तक की वनस्पतियों की एक विस्तृत श्रृंखला है। भारत में पाई जाने वाली कई जानवरों की प्रजातियां उपमहाद्वीप के लिए स्थानिक हैं।
6. राजनीतिक पहचान: राजनीतिक दृष्टिकोण से, भारतीय उपमहाद्वीप में कम से कम 7 देश शामिल हैं: भारत, पाकिस्तान, नेपाल, भूटान, बांग्लादेश, श्रीलंका और मालदीव।
7. भौगोलिक विविधीकरण: इसकी प्राकृतिक सीमाएँ जैसे उत्तर में हिमालय और दक्षिण में दक्कन प्रायद्वीप इसे विश्व में एक विशिष्ट पहचान देते हैं।
भारत दुनिया भर में सबसे पुरानी सभ्यताओं और देशों में से एक है, जिसका कम से कम 4000 साल का इतिहास विकसित और मौखिक दस्तावेजों के माध्यम से जाना जाता है। हम कह सकते हैं कि एक उपमहाद्वीप के रूप में भारत की पहचान प्राचीन काल से भी अच्छी तरह से स्वीकार की जाती है।